José María Ibáñez
Foto: Right Move
Nos situamos en St. Osyth, una aldea y parroquia civil situada en el distrito de Tendring, en el noroeste del condado de Essex, a unos ocho kilómetros de Clacton-o-Sea, diecinueve de Colchester, y a unos cien kilómetros al noroeste de Londres. Su nombre proviene de Santa Osgyth, una princesa anglosajona del siglo VII que, según la tradición, fue martirizada en la zona. Por cierto, su fama no es nada casual. Combina historia oscura, acusaciones de brujería y muchas décadas de testimonios sobre fenómenos paranormales que han alimentado su leyenda.
La
Jaula es una antigua cárcel medieval del siglo XVI, utilizada para detener a
personas acusadas de brujería, delitos menores o deudas. Su prisionera más
famosa fue Úrsula Kemp, una curandera local que acabó convertida en una de las
brujas más famosas de Inglaterra tras su ejecución en 1582. Su historia es una
mezcla de medicina popular, tensiones sociales y un juicio marcado por el
miedo. Los fenómenos paranormales asociados a The Cage, la antigua cárcel donde
estuvo recluida, han alimentado durante siglos su leyenda.
Úrsula
Kemp nació alrededor de 1525. Fue una “cunning women”, es decir, una curandera
que usaba remedios herbales y prácticas de medicina popular para sanar a sus
vecinos. Era muy respetada y muy solicitada por miembros de su comunidad.
Recordemos, qué en la Inglaterra del siglo XVI, la línea divisoria que separaba
la curación y la brujería era muy fina y cuando se producían enfermedades
graves o muertes repentinas que afectaron a familias locales, algunos vecinos
comenzaron a culparla de causar males en vez de curarlos.
En
1582, en un clima de paranoia alimentado por leyes muy severas contra la
brujería, Úrsula fue acusada de utilizar malas artes. El juicio, junto a otras
trece mujeres nacidas en su misma población, se celebró en Chelmsford, capital de
condado de Essex. Fue acusada de provocar enfermedades, causar la muerte de un
niño, y utilizar espíritus en forma de animales para causar daño…
Registros
históricos indican que acabó confesando, con toda seguridad bajo presión. Fue
declarada culpable y ahorcada. Entre 1563 y 1750, unas doscientas mil personas
fueron ejecutadas en Europa acusadas de brujería. En St. Osyth, la persecución
se intensificó tras la visita de la reina Isabel I en 1579, quien reprochó a
las autoridades no perseguir suficientemente a las supuestas brujas.
Aunque
no existan pruebas fehacientes de que el espíritu de Úrsula Kemp esté ligado a
The Cage, investigadores y visitantes creen que su energía permanece allí
debido a su encarcelamiento previo a la ejecución.
La
casa alcanzó mucha popularidad gracias a su antigua propietaria, Vanessa
Mitchell, que vivió en ella desde el año 2004 y afirmó haber experimentado
intensos fenómenos extraños; sombras que cruzaban las habitaciones, puertas y
ventanas que se abrían y se cerraban solas, voces y risas sin origen visible,
empujones, sensaciones de estar siendo observada y cambios brucos de
temperatura. Finalmente, Mitchell abandonó la casa, alegando que le era
imposible vivir en ella.
Añadir,
que la casa, ha sido objeto de múltiples investigaciones paranormales,
documentales y programas especializados de radio y televisión. Los
investigadores han captado psicofonías, figuras oscuras y cambios bruscos de
temperatura. No son pocos los que sugieren que las historias de brujería y el
aislamiento del enclave influyen sobremanera en la percepción de los fenómenos.
Esta
pequeña casa embrujada se ha convertido en un imán para los buscadores de
misterios. Abundan los testimonios recientes de equipos de investigación,
periodistas y curiosos que han pasado la noche entre sus cuatro paredes y han
contado experiencias de lo más inquietantes.
Sin
ir más lejos, en 2019, un grupo de investigación independiente pasó allí la
noche. Según su propio relato, cada vez que se apagaban las luces, se oían
pasos subiendo la escalera, como si alguien subiera y bajara sin descanso. Lo
curioso es que, las cámaras no captaron movimiento alguno, los pasos se
detenían cuando algún miembro del equipo se acercaba a la escalera. Uno de los
investigadores afirmó sentir “una presencia que se quedaba detrás de él,
respirando”. Al amanecer, los pasos cesaron por completo.
Otro
lo los investigadores, que estaba grabando con visión nocturna afirmó haber
visto dos sombras cruzar el pasillo dirección a la cocina. “Se movían en
dirección contraria a la luz, y en la grabación no aparece ninguna sombra. Es
como ver pasar a alguien por delante de ti, pero sin cuerpo”.
Por su parte, una periodista que pasó la noche para realizar un reportaje describió con pelos y señales un episodio muy concreto. La puerta de la antigua celda, la que da nombre a The Cage, se abrió lentamente a las 3:17 de la madrugada. Ella aseguró que no había corrientes de aire, la cerradura estaba en buen estado y la puerta se movió “como si alguien la empujara desde dentro”. Lo más perturbador para ella no fue la puerta, sino el silencio absoluto que siguió. Dijo que “la casa parecía contener la respiración”.
En
el año 2021, otro equipo de investigación introdujo en la casa una “spirit
box”, radio de barrido rápido. Durante la sesión afirmaron haber escuchado un
nombre femenino repetido tres veces, un “help me” que coincidió con un descenso
brusco de la temperatura, y uno de los miembros del equipo abandonó llorando la
sesión, convencido de que ·algo estaba intentando comunicarse demasiado cerca”.
Una
visitante que se quedó a dormir en la habitación principal contó que, al
mirarse en el espejo, su reflejo parpadeó un segundo más tarde que ella.
Después el reflejo inclinó la cabeza hacia un lado, pero ella no lo hizo. Salió
de la habitación sin volver a entrar.
Dando
un somero repaso a distintos testimonios recogidos en mi Archivo de Historias
Olvidadas, nos encontramos con misteriosas sombras cruzando habitaciones o
asomándose a las puertas y ventanas. Estas apariciones suelen describirse como
femeninas y silenciosas. Voces, risas y murmullos; grabaciones de psicofonías
que susurran nombres o frases incompletas. Algunos testigos afirman haber
escuchado claramente risas procedentes de estancias vacías.
La
antigua propietaria, Vanessa Mitchell, declaró haber sido empujada en más de
una ocasión por una fuerza invisible. También reportó tirones de ropa y la
sensación de que alguien caminaba detrás de ella. Las puertas y ventanas de la
planta baja se abrían sin explicación, incluso cuando estaban aseguradas.
Desde
2025 la casa pertenece a la creadora de contenido e “influencer” de ámbito
paranormal Amy Crypt, que la gestiona a través de la empresa The Cage St Osyth
Ltd, destinada a la restauración, preservación histórica y gestión del lugar.
Su objetivo es conservar la estructura, proteger su historia y mantener viva la
memoria de las distintas mujeres acusadas durante los distintos juicios de
brujería de St Osyth.
El
objetivo principal es restaurar la estructura histórica y mantener viva su
memoria. También se busca honrar la historia de las mujeres acusadas de
brujería, especialmente las víctimas de los juicios de St. Osyth en el siglo
XVI.
Los
nuevos propietarios, Amy Waine y Jarrad Cutting, informaron que las obras de
renovación han intensificado a actividad paranormal con ruidos y sucesos
extraños. La casa sigue siendo considerada una de las más embrujadas de
Inglaterra, visitada por investigadores y medios especializados.
*Archivo de Historias Olvidadas.
