LA MANSIÓN MÁS EMBRUJADA DE AUSTRALIA

 José María Ibáñez

Foto: thelittlehouseofhorrors.com.

Los entendidos en la materia afirman que se trata de la mansión más embrujada de Australia. Su devenir por la historia nos descubre una mezcla de tragedias, abandono y restauración, amén de un legado de fenómenos paranormales que atraen a los visitantes desde hace más de sesenta años. Aquí os dejo la historia completa y más o menos bien documentada de la Monte Cristo Homestead.

La mansión data de 1885. Fue edificada por orden de Christopher William Crawley, granjero y empresario que prosperó gracias a la llegada del ferrocarril a la población de Junee, suroeste de Gales del Sur. Se trata de una residencia de dos plantas, construida con piedra arenisca, una roca sedimentaria formada por granos de arena cementados, compuesta sobre todo por cuarzo, feldespato y fragmentos de otras rocas, situada en lo alto de una colina con privilegiadas vistas a la localidad.

Tras la muerte de Christopher en 1920, su viuda permaneció en la mansión hasta su fallecimiento. Durante este periodo ocurrieron muertes y accidentes, que alimentaron la oscura reputación del enclave. Las fuentes consultadas confirman la larga ocupación familiar, las tragedias y su posterior abandono. En 1963, tras años de abandono y deterioro, la mansión fue adquirida por Reg y Olive Ryan, quienes la restauraron y la convirtieron en museo y atracción histórica. Una casa museo donde se conservaba la mansión tal y como era en el siglo XIX, con mobiliario, objetos personales, carruajes y documentación de la familia Crawley, centrado en la vida cotidiana victoriana de la Australia rural, arquitectura colonial de 1885, y objetos originales propiedad de la familia.

Añadir que, a partir de los años noventa, Monte Cristo se convirtió en un museo paranormal, algo muy raro en Australia. No era un lugar donde se contaban historias, exhibía objetos asociados a supuestos fenómenos extraños, conservaba habitaciones vinculadas a tragedias históricas, y funcionaba como “sitio de investigación”, para grupos de caza fantasmas. Este componente terminó siendo su sello internacional.

Miles de visitantes acudían atraídos por su fama. Hasta la prensa australiana la describía como “la casa más embrujada del país”, y el propio alcalde de la localidad confirmó que “muchas visitas aseguraban haber vivido experiencias extrañas”.

Rescatamos de distintos archivos y hemerotecas que, tanto huéspedes como visitantes ocasionales informaron ver extrañas siluetas en pasillos y ventanas, presencias asociadas a antiguos habitantes, como algunos miembros de la familia Crawley.

También manifestaron haber oído voces procedentes de habitaciones completamente vacías, pasos en el piso superior y golpes secos o rítmicos; sentir roces de manos invisibles, leves empujones y sensación de que alguien caminaba detrás de ellos.

Medios de comunicación locales recogen testimonios sobre una “energía vibrante” y escalofríos al entrar en la mansión, luces que parpadean, puertas y ventanas que se abren y se cierran solas, objetos que cambian de lugar, apariciones en la escalera principal y sensaciones de estar siendo observados.

La familia Crawley fue, digamos, el corazón y el origen de la leyenda de Monte Cristo Homestead. Veamos lo que nos cuenta la historia. Christopher William Crawlwy, pionero y agricultor local, edificó Monte Cristo como residencia familiar en 1885, en Junee, Nueva Gales del Sur. La morada, de estilo victoriano tardío, se convirtió rápidamente en un símbolo de prosperidad en toda la región.

Cuando la última Crawley dejó la casa en 1948, la mansión quedó abandonada más de quince años. Durante ese tiempo se deterioró gravemente, quedando cubierta de maleza y en estado cada vez más ruinoso. Este abandono alimentó muchas de las leyendas posteriores sobre apariciones y sucesos extraños.

En 1963, Reg y Olive Ryan adquirieron la propiedad, y dieron comienzo a los trabajos de restauración que duraron décadas, devolviendo a Monte Cristo su aspecto original y convirtiéndola en museo y atracción turística. Los Ryan también reportaron experiencias extrañas, lo que reforzó la reputación paranormal de la casa.

La esposa de Christopher William, mantuvo la casa durante casi cuarenta años. Los descendientes vivieron en la mansión hasta mediados del siglo XX, aunque los registros públicos no detallan el nombre de cada miembro. La familia es recordada por su importante papel en la historia local y por haber dejado una mansión que, con el tiempo, se convirtió en un icono del misterio australiano.

¿Por qué la familia Crawley está ligada a lo paranormal? Aunque las fuentes históricas no detallan tragedias específicas con nombres y fechas, sí que confirman una larga ocupación familiar en una época muy dura para trabajadores y colonos. Muertes y accidentes asociados a la propiedad según la tradición oral. Décadas de abandono, que potenciaron la creación de distintas leyendas. La combinación de historia real y mito convirtió a los Crawley en protagonistas involuntarios de la casa más embrujada del país.

Actualmente, después de que la familia Ryan, propietarios desde 1963, decidiera venderla tras la muerte de Olive en noviembre de 2024, la mansión sigue en venta, y sigue siendo un enclave victoriano de dieciocho habitaciones, en lo alto de la colina, con 6,1 acres de terreno y vistas al pueblo ferroviario de Junee. La estructura y el mobiliario se mantienen en estado histórico, tal como la familia Ryan la conservó durante seis décadas. La venta incluye todo el interior; muebles antiguos, camas y objetos decorativos, coleccionables y arte, y carrozas históricas en los establos.

¿Y los tours de fantasmas?

Los famosos ghost tours que hicieron célebre a Monte Cristo ya no se realizan desde la muerte de Olive Ryan. La prensa local incluso se pregunta si podrían volver en el futuro, dependiendo del nuevo propietario.

Mientras tanto, digamos que el caso paranormal más fuerte es el de “la mujer de la escalera”. A finales de los noventa, durante un tour nocturno, un grupo de visitantes subía por la escalera principal cuando una mujer, que iba en el centro del grupo, se detuvo de golpe, comenzó a temblar y luego gritó con una voz que no era la suya.

Los testigos describieron que su rostro cambió de forma brusca de expresión, sus ojos se quedaron fijos en lo alto de la escalera y no hacía más que repetir “¡no me dejes aquí! ¡no me dejes aquí! Su cuerpo se arqueó hacia atrás como si alguien invisible la sujetara por los hombros. La mujer no recordaba nada después del episodio. Este suceso coincide con la historia de Elizabeth Crawley, la matriarca de la casa, quien, según relatos históricos, no permitía que nadie subiera la escalera sin su permiso.

Los Ryan afirmaron que la mujer poseída imitó la voz que ellos mismos habían escuchado en distintas psicofonías. El suceso ocurrió en el mismo escalón donde otros visitantes habían sufrido empujones. La temperatura cayó más de diez grados en segundos. En declaraciones a la prensa, Lawrence Ryan manifestó que fue “la única vez que pensé que algo podía realmente hacer daño a alguien”.

Evidencias asociadas

Varias personas del grupo confirmaron haber visto una figura oscura en lo alto de la escalera. En fotografías tomadas segundos antes, aparece una silueta femenina donde no había nadie. La mujer afectada sufrió marcas en los brazos, como dedos presionando la piel, y la escalera se convirtió en el punto más temido de la casa.

Después de este caso, los Ryan cerraron los tours nocturnos temporalmente. Los psíquicos que visitaron después afirmaron que allí reside una presencia dominante y territorial. Incluso hoy, en grabaciones recientes (2024–2026), la escalera sigue siendo el lugar donde más se captan sombras, voces, cambios bruscos de temperatura, sensaciones de presiones en el pecho…

Por otro lado, la Habitación de los Niños está asociada a la historia más cruel de Monte Cristo. Un niño con discapacidad intelectual, conocido en los relatos como Harold, fue encadenado durante años en una pequeña habitación, completamente aislado del resto de la casa. Su encierro terminó cuando fue trasladado a un hospital psiquiátrico, donde murió poco después. Desde entonces, la habitación está considerada como el epicentro de la actividad paranormal más agresiva de la mansión.

También se reportan las apariciones de un niño pequeño; una figura infantil que asoma su cabeza por la puerta y un niño sentado en el suelo, encorvado, que desaparece al parpadear. Una sombra baja que cruza la habitación a gran velocidad.

En algunos videos de 2025, se menciona la presencia de un niño asociado a las tragedias de la casa. Quienes entran en la habitación describen una presión intensa en el pecho, la sensación de que alguien está detrás de ellos, y un ambiente pesado, difícil de respirar. Investigadores paranormales han señalado que esta habitación es una de las más cargadas emocionalmente de la casa. Algunas personas han salido de la habitación con arañazos en brazos, marcas de dedos, tirones de ropa… los Ryan afirmaban que esta habitación era una de las pocas donde preferían no entrar solos de noche. La Habitación de los Niños está considerada por muchos investigadores como el punto más oscuro de Monte Cristo, incluso más que la escalera o la habitación de Elizabeth Crawley.

Otro caso ocurrió durante un tour nocturno a finales de los años noventa, cuando los recorridos paranormales por los interiores de la mansión ya eran muy famosos. El grupo estaba en la planta superior, cerca de la habitación de los niños y del pasillo que conduce a la escalera principal, dos de los puntos más activos de la casa.

El visitante, un hombre de unos cuarenta años, se quedó atrás unos segundos mientras el grupo avanzaba. De repente, se escuchó un golpe seco en la habitación contigua, seguido de un ruido de pasos rápidos que parecían dirigirse hacia él. El hombre gritó, salió corriendo por el pasillo y bajó la escalera sin mirar atrás, empujando a dos personas en el proceso. Cuando Lawrence Ryan lo alcanzó fuera de la mansión, el visitante estaba pálido, temblando, incapaz de hablar coherentemente, y con la camisa rasgada del hombro

Tras varios minutos, solo pudo repetir que “Había alguien detrás de mí… respirándome en la nuca.” Este tipo de sensación física intensa —presión, respiración, presencia detrás del cuerpo— es uno de los fenómenos más reportados en Monte Cristo. El hombre se negó a volver a entrar, pidió que lo llevaran al coche y abandonó el lugar sin despedirse.

La casa fue cerrada al público tras la muerte de Olive Ryan en noviembre de 2024. Desde entonces, quedó como propiedad privada de la familia Ryan y en noviembre de 2025 se puso oficialmente a la venta. En diciembre de 2025 se fijó el precio de 1,9 millones AUD.  Actualmente sigue sin comprador y sin tours paranormales.

FUENTES CONSULTADAS:

*abc.net.au

*en.wikipedia.org

*regionriverina.com.au

*Archivo de Historias Olvidadas.

*juneebulletin.com.au

*regionriverina.com.au

RECORRIDO ESPECTRAL POR LOS PASILLOS DEL VIEJO TEATRO (RELATO)

 José María Ibáñez

Nos hemos propuesto cruzar sus puertas, no como turistas, sino como aquel que se adentra en un antiguo organismo que respira por sus grietas. Aquel teatro de noche no es un edificio convencional. Es un corredor de lapsos, un laberinto donde cada paso activa una memoria. A partir de aquí, el recorrido por su interior es espectral, atmosférico, narrativo, y fiel a nuestro gusto por lo misterioso y lo inquietante.

La vieja y desgastada madera del suelo cruje. El pasillo principal es estrecho para un teatro del siglo XIX. Eso es porque no pertenece al teatro actual; es un resto del edificio de 1674, conservado como una importante pieza arqueológica.

La luz es mínima, el aire frío, la sensación inmediata es que alguien ya está caminando por delante de nosotros, aunque no escuchemos sus pasos. El pasillo se abre a una galería superior, donde los técnicos afirman que perciben “miradas sin dueño”.

La arquitectura no deja se der extraña. Vemos una barandilla que no coincide con la estructura actual, un tramo que parece inclinarse hacia un punto en concreto que no parece existir, y un arco tapiado que, según los planos originales, conducía a un palco ya desaparecido. Y entonces ocurre lo habitual. Una sombra recorre el corredor. No se detiene, no mira, solo se desplaza, como siguiendo una rutina de hace siglos. La ruta es fija, siempre la misma, siempre hacia el arco tapiado.

Bajamos por la escalera que no figura en los planos modernos. La madera está desgastada por pasos que ya no pertenecen a ningún ser vivo. Aquí, dicen, se manifiesta un actor del siglo XVIII. No como una figura completa, sino como un murmullo detrás de la puerta, un golpe seco en la pared, el sonido de un objeto que cae, aunque no haya nada en el suelo.

Los guionistas afirman que el actor busca un manuscrito perdido. Ahora es cuando sentimos que algo nos acompaña, pero no se muestra. El aire cambia. Se vuelve mucho más denso, como si el pasillo estuviera lleno de público invisible. Aquí se aparece el payaso más célebre de Inglaterra. Es una sombra que cruza hacia el escenario.

La sombra no tiene una forma definida, solo un movimiento rápido, como alguien que llega tarde a su entrada en escena. Los actores dicen que se trata de una presencia benigna. Pero nosotros notamos algo más. Una tristeza antigua, como si el pasillo conservara el eco de todas sus funciones.

Seguimos. Llegamos a un tramo donde el suelo cambia bruscamente de material, de madera a piedra. La piedra pertenece al teatro de 1812. Es más antigua, mucho más. Aquí es donde descubrieron, durante las reformas, los restos del hombre emparedado con una daga clavada en las costillas.

Seguimos. Ahora el aire es helado y la sensación es clara. No estamos solos. No vemos nada, pero intuimos que hay algo que está presente. Como si este tramo fuera un santuario de memoria.

Iniciamos el camino de salida. El teatro parece respirar detrás de nosotros, cuando regresamos al pasillo principal notamos que el ambiente cambia. La temperatura baja, el silencio se rompe, el teatro vuelve a ser un edificio normal. Aunque tú ya sabes la verdad, el teatro no está encantado por fantasmas. Está habitado por rutinas antiguas, por trayectorias que persisten, por ecos atrapados en pasillos que ya no existen. Estamos recorriendo los interiores de un teatro que vive en dos siglos a la vez.

Al final no salimos, decidimos bajar. Los camerinos victorianos del teatro no representan un lugar, sino un estado, una zona donde el edificio respira de forma distinta, como si conservara el eco de todos los actores que se maquillaron antes de la función.

La puerta del camerino cede acompañada de un suspiro, como si alguien la hubiera empujado desde dentro. El pasillo es estrecho, revestido de madera antigua, desgastada, que huele a polvo, maquillaje y humedad. La luz del interior es exigua, amarillenta, como si no quisiera iluminar demasiado.

Avanzamos, Cada paso que damos hace crujir el suelo, pero el crujido no coincide con nuestro movimiento. Es otro ritmo, otro paso, otro peso que camina con nosotros, ligeramente detrás, ligeramente a un lado.

El primer camerino está vacío. O debería estarlo. Sobre el tocador, un espejo ovalado refleja solo la luz, no nuestras figuras. Es como si el cristal recordara a otra persona y se negara a registrar a nadie más. Entonces lo escuchamos.

Un murmullo, como una vibración de alguien que habla para sí mismo, como un actor repasando líneas perdidas de un guion. Un folio amarillento, unas notas. “Siglo XVIII. Temperamento feroz. Un manuscrito desaparecido. Dicen que lo sigue buscando”. El murmullo se detiene y algo cae al suelo en el camerino contiguo. Un golpe seco, como de un libro que se desploma. Pero cuando miramos na hay nada.

Seguimos avanzando. El pasillo se estrecha más, como si el viejo edificio quisiera obligarnos a caminar en fila india detrás de los que ya no están. Las paredes tienen marcas; arañazos, golpes, líneas que parecen trazadas por manos nerviosas antes de salir a escena.

Una voz masculina, muy cerca de nuestros oídos, dice algo que no entendemos, Una frase que quizá se dijo aquí hace dos siglos, repetida tantas veces que quedó atrapada en la madera. No hay nada detrás de nosotros. Pero la voz estaba ahí.

Seguimos. Llegamos a la puerta que no debía existir. No aparece en los planos actuales. No tiene pomo, solo una vieja y desgastada tabla clavada, como si alguien hubiera querido impedir que algo saliera. La madera está fría, más fría que el aire. Apoyamos nuestras manos y sentimos el latido. Un latido de memoria, como si el teatro repirara detrás de la puerta. Un golpe. Desde dentro. Fuerte, directo. Como si alguien hubiera golpeado la madera con el puño. El pasillo entero parece tensarse.

Retrocedemos. La temperatura sube, las luces parpadean, como si el edificio se relajara al vernos marchar. Cuando llegamos al pasillo principal, todo parece normal. Los camerinos modernos están iluminados, ordenados, silenciosos. Pero ambos sabemos que detrás de esa zona renovada, detrás de las paredes limpias, detrás de los espejos nuevos, siguen respirando los camerinos victorianos, con sus voces, sus pasos, sus manuscritos perdidos.

Y sabemos qué si volvemos a entrar, no estaremos solos.

 

¿DÓNDE ESTÁ LA TUMBA DE DRÁCULA?

 José María Ibáñez

Foto: clarin.com

Durante siglos se creyó que Drácula fue enterrado en el Monasterio de Snagov, uno de los lugares más inquietantes y cargados de folclore de Rumanía; un pequeño y abandonado santuario ortodoxo situado en una isla del lago del mismo nombre, al norte de Bucarest, célebre por la leyenda de que allí yace Vlad Tepes, el príncipe valaco que inspiró al Conde Drácula. Cuando se excavó la supuesta tumba, en su interior solo se hallaron restos de animales.

Muchos historiadores creen que Vlad Tepes, en realidad, fue enterrado en el Monasterio de Comana, fundado por él mismo alrededor de 1461, no nació como un simple centro religioso; era monasterio fortaleza, parte de una red defensiva contra otomanos y bandidos. Su ubicación, en una zona pantanosa, rodeada de bosques y humedales, lo convertía en un enclave difícil de atacar y fácil de ocultar. Más adelante, otras hipótesis apuntaban, por ejemplo, al cementerio parisino de Pere Lachaise.

Una suposición más reciente plantea que la tumba de Drácula podría estar, nada más y nada menos, que en la ciudad italiana de Nápoles. Se trata de una de las teorías históricas más llamativas de los últimos años. Aunque no está confirmada, ha ganado mucha fuerza gracias a la interpretación de las inscripciones y los símbolos hallados en una tumba situada en el centro histórico de la ciudad.

Efectivamente, en el complejo monumental de Santa María la Nova, en pleno corazón de Nápoles, se encuentra la capilla de Turdolo, donde yace un sepulcro renacentista decorado con un dragón, inscripciones en latín adulterado y esfinges y símbolos egipcios. Estos elementos, al parecer, no encajan en la iconografía napolitana del siglo XVI, y han despertado el interés de los investigadores desde 2014.

Según esta hipótesis, Vlad III de Valaquia, conocido como Vlad Tepes o El Empalador, no habría muerto durante una batalla, como afirma la versión tradicional. En realidad, habría sido capturado por los otomanos y posteriormente liberado por su hija María Balsa, quien habría sido adoptada por una familia noble napolitana. Tras la muerte de su padre, María lo habría inhumado en el mausoleo de su suegro, Matteo Ferrillo. 

Un equipo multidisciplinar de investigadores italianos y estonios logró descifrar una enigmática inscripción grabada en la tumba, interpretada como un elogio fúnebre a un príncipe del Este, capturado por los turcos y rescatado por su hija. Aunque no se menciona explícitamente a Vlad III, las coincidencias geográficas no dejan de ser llamativas. La tumba contiene elementos iconográficos inusuales en la ciudad de Nápoles de aquella época: un dragón, símbolo de la Orden del Dragón, a la que pertenecía Vlad III.

Por otro lado, historiadores escépticos señalan que no existen pruebas de que María Balsa fuera realmente la hija de Vlad III. La presencia de símbolos exóticos en tumbas renacentistas no es tan usual como parece. La teoría podría ser una reinterpretación moderna influida por el atractivo del mito.

Si la historia fuera cierta, reescribiría una parte importante de la biografía de Vlad III, situando su tumba no en Rumanía, ni en París, sino en una iglesia napolitana. Por ahora sigue siendo una teoría fascinante, apoyada por indicios simbólicos y epigráficos. La hipótesis gana fuerza, pero aún no existe una confirmación definitiva.

FUENTES CONSULTADAS:

*www.jpost.com

*www.finestreullarte.info

*muyinteresante.okdiario.com

*www.msn.com

*www.supercurioso.com

*www.clarin.com

 

BOUDICA, LA REINA REBELDE

 Amado Carbonell Santos

Foto: Instagram/historiapasion

Seguramente nuestros lectores recordarán las aventuras de Astérix y Obélix, junto a su pueblo de irreductibles galos, resistían constantemente el ataque de las hordas romanas, en las campañas de conquista del territorio de la antigua Galia. Pero hay historias donde la realidad a veces supera a la ficción, dejando un legado que a día de hoy, siguen fascinando a quienes se atreven a conocer su historia. Estamos hablando de Boudica, la reina rebelde.

Es el siglo I d. C., los ejércitos romanos comandados por el emperador Nerón, cruzaron el estrecho que separa a las islas Británicas del continente Europeo.

A mediados del siglo I d. C., el rey Plasutago, líder de la tribu celta de los Icénos (región situada en la actual Norfolk, Inglaterra), era considerado como un gran líder, diplomático a la vez que perspicaz en sus tratos con otros gobernantes, hecho que le ayudó a reunir a tribus enemigas para formas coaliciones, y a adquirir una gran fortuna durante su reinado.

Aunque su vena de gran diplomático no le sirvió en sus tratos con los líderes romanos, ya que aunque había adoptado una postura de colaboración con los invasores, su salud iba acortando sus días de vida, y temía que el ejército romano tratase de tomar el control de su tribu por la fuerza tras su muerte. En el año 60 d. C., antes de su fallecimiento, firmó por escrito junto a procuradores y oficiales romanos, un testamento donde éstos se comprometían a mantener la paz en su región, que continuaría gobernada por dos poderes de gobierno: la mitad del reino seguiría con el reinado de la familia real de Plasutago, donde sus dos hijas serían consideradas como co-herederas junto a su madre, Boudica. Y la otra mitad, sería gestionada por el imperio de Nerón. De ese modo se garantizaba la seguridad y estabilidad de la región.

El vino y los acuerdos de anexión a la nueva colonia Roma, hacía que las sonrisas de ambos líderes fuesen una constante en sus reuniones y pactos... Pero tras la muerte de Plasutago por causas naturales, todo cambió.

Según los procuradores de Nerón, los estamentos romanos disponen que tras el fallecimiento de los “reyes clientes”, la región no es hereditaria por familia o decreto de sucesión, sino que pasa directamente a manos del gobernante territorial de Roma.

Este hecho se declinó hacia una cadena de barbarie y crueldad continua. Boudica, la reina consorte de Pasutago fue despojada a la fuerza de su posición diplomática, las tierras que habían sido de los icenos por siglos, ahora eran embargadas por soldados romanos y añadidas a las listas de territorio “adquirido”, y todo opositor al avance romano, era ejecutado.

Los ojos de Boudica se llenaron de rabia y lágrimas, cuando sus hijas fueron violadas continuamente, como muestra de que ya no disponían de ningún poder legítimo de gobierno. Roma había adquirido la región Británica ocupada por los Icenos tras la muerte de su rey. Pero el precio que pagaría Roma por ello sería elevado...

Movida por la furia y la venganza, ante la traición de los romanos, Boudica movilizó a todos los icenos que todavía podían luchar, y logró crear una unión estratégica junto con la tribu de los Trinovantes. La venganza de Boudica tuvo lugar en tres puntos de importante valor estratégico para Roma, aprovechando que el gobernador de la región, Suetonio Paulino, se encontraba en el frente de Anglesey.

Los ataques de Boudica dejaron arrasadas las regiones de Camulodunum (Colchester, la capital de la región ocupada por Roma), Londinium (Londres) y Verulamium (St Albans), dejando tras de sí un importante rastro de destrucción, donde colonos y soldados sucumbieron a las espadas y lanzas del improvisado ejército celta.

Los ataques a asentamientos romanos continuaban, liberando presos y aumentando el número de soldados en las filas celtas.

En los años 60-61 d.C. llegaría el final de la rebelión Icena contra Roma, en la que se conocería como la Batalla de Waitling Street. Al regresar Suetonio Paulino de las guerras de Anglesey, encontraría sus tres centros clave de gobierno arrasados, reunió toda la fuerza militar de la que disponía, e hizo frente al ejército de Boudica. Los celtas les superaban ampliamente en número, pero los romanos disponían de tácticas y estrategia de combate, que acabaron otorgándoles la victoria.

Temiendo ser capturada y torturada, Boudica se quitó la vida poco tiempo después de la derrota. No hay un registro en los textos históricos romanos concreto sobre que ocurrió con las hijas de Boudica, algunos historiadores plantean que se suicidaron junto a su madre, otros que murieron en el campo de Batalla, e incluso se plantea la posibilidad de una huida y exilio. En los textos tampoco quedó un registro de sus nombres, lo cual hacía aún más complicado su búsqueda en otras zonas o territorios.

Aunque en la Gran Bretaña de la época Victoriana (1837-1901), se realizaron varias obras de teatro en honor a Boudica y su rebelión, comparándola con la reina Victoria de la época, ya que ambas compartían un poderoso anhelo por la victoria política.

En dichas obras teatrales, a las hijas de Boudica (Boudicea, como la llamaba en la época victoriana) se las llamó Epona, en honor a las diosa celta de los Caballos; y Bellina (variante de Bellona), diosa celta de la Luz y los ríos.

En 1902, la figura de Boudica quedaría como guardiana soberana de la nación británica, cuando el escultor Thomas Thornycroft, respaldado por el esposo de la reina Victoria, el príncipe Alberto, creó una colosal estatua de bronce de 8 metros de altura, de la reina Boudica, montando en su carruaje de guerra, y flanqueada por sus dos hijas. A día de hoy continúa en el mismo lugar donde fue inaugurada, junto al puente de Westminster, frente a los ya icónicos edificios del Parlamento Británico y la torre del Big Ben, con una placa en su lateral: “Boadicea and her Daughters” (Boudica y sus Hijas).

En 2023, la actriz franco-ucraniana Olga Kurylenko protagonizó el largometraje: “Boudica, la reina guerrera”, encarnando al personaje de Boudica.

FUENTES CONSULTADAS:

-https://castillalamanchaactiva.es/podcast/mujeres-con-historia-9-8-2023-boudica-reina-de-los-icenos-mujeres-con-historia

-World History Encyclopedia (https://www.worldhistory.org/trans/es/1-507/boudica/)

-Dión Casio (Historia Romana, libro LXII).

-Archivos del Museo de Londres y del Instituto Henry Moore. (Britishmuseum.org)

-filmaffinity.es

 

EL PECIO ROMANO DE SES FONTANELLES

 Juan Ramón Pons

Foto: Universidad de Cádiz

Hace casi dos mil años, un barco navegaba por las aguas de Mallorca cargado de mercancías procedentes de muchos lugares del “Mare Nostrum”. Nunca llegó a puerto. El buque naufragó, la arena y el mar lo preservaron durante siglos como si fuera un ser durmiente que esperaba el momento de volver a salir a la luz. Ese instante llegó de forma fortuita, cuando un buceador de la zona descubrió sus restos. Aquel hallazgo dio lugar a uno de los descubrimientos arqueológicos subacuáticos más importantes no solo para las Islas Baleares sino también para la arqueología española. El Pecio Romano de Ses Fontanelles.

Desde Mis Rincones de las Baleares te invitamos a descubrir la historia de este pecio, a adentrarnos en algunos aspectos de la presencia de Roma en las Islas y a conocer un patrimonio excepcional que muy pronto podremos contemplar de cerca.

La posición estratégica de Mallorca en el Mediterráneo ha convertido a la isla, desde la Antigüedad, en un enclave privilegiado para el comercio. Durante la época romana, numerosas embarcaciones recorrían sus aguas transportando todo tipo de mercancías entre los diferentes territorios del Imperio.

La importancia de las ánforas en el comercio romano fue tan grande que, en la propia Roma, los restos de millones de recipientes desechados acabaron formando el actual Monte Testaccio, una colina artificial que constituye uno de los mejores testimonios del intenso intercambio comercial que articuló el Imperio.   

Cada ánfora no era únicamente un recipiente destinado al transporte de mercancías. En la actualidad, representa una valiosa fuente de información para los arqueólogos, ya que su estudio permite conocer el origen de los productos que contenía, reconstruir las rutas comerciales e incluso comprender mejor las relaciones económicas que unían los distintos territorios dominados por los estandartes romanos.

¿Cómo pasó Mallorca a formar parte de la órbita de Roma?

Tradicionalmente, muchos especialistas han considerado el año 123 a. C. como la fecha en que las Baleares pasaron a formar parte del mundo romano, tras la expedición del cónsul Quinto Cecilio Metelo, quien recibió por ello el cognomen Balearicus. Sin embargo, las fuentes muestran una realidad más compleja, ya que Ibiza, Mallorca y Menorca siguieron procesos diferentes de integración en la orbita de Roma.

Ebusus (Ibiza), antigua aliada de Cartago dentro del contexto de la II Guerra Púnica, acabó por firmar un foedus (tratado) con Roma. Gracias a este acuerdo conservó parte de sus instituciones, sus costumbres y facultad de acuñar moneda propia con la imagen del dios Bes, disfrutando de un estatus privilegiado dentro del mundo romano.

Mallorca y Menorca siguieron un camino distinto. Según Estrabón. la actividad pirática que llevaban a cabo los habitantes de las Gimnesias contra las naves que surcaban el Mediterráneo fue uno de los motivos que impulsó la expedición romana. Las fuentes también nos cuentan que Quinto Cecilio Metelo ordenó proteger sus embarcaciones con pieles para amortiguar el impacto de los proyectiles lanzados por los célebres honderos baleares, cuya destreza era tan reconocida que los propios romanos llegaron a incorporarlos como tropas auxiliares del ejército.

La conquista supuso la incorporación definitiva de Mallorca a la orbita romana y permitió asegurar el control de una posición estratégica en el Mediterráneo occidental. Poco después, se fundaron las ciudades de Palma y Pollentia, pobladas por colonos procedentes de la Península Itálica, que se convirtieron en principales núcleos urbanos de la isla. Junto a ellas, las fuentes clásicas nos hablan de la existencia de Bochoris, que disfrutó de un estatus privilegiado similar al de Ebusus y destacó por la explotación de murex, un molusco del que se obtenía la preciada purpura. También aparecen citadas Guium y Tuccis, cuya localización en la actualidad siguen siendo de objeto de investigación por parte de los arqueólogos e historiadores.

En la actualidad, Pollentia constituye el principal yacimiento romano de Mallorca. Más de uno siglo de excavaciones arqueológicas han permitido conocer el urbanismo de la ciudad, su foro, su teatro, su muelle y numerosos edificios tanto públicos como privados, convirtiéndose en una referencia imprescindible para comprender la presencia romana en la isla. Si deseas profundizar en su historia y conocer mejor su importancia puedes leer el artículo que dedicamos a Pollentia en: Mis Rincones de las Baleares: Pollentia, el legado de Roma en Mallorca.  Así mismo, os invitamos a que si queréis aprender más sobre la romanización en Mallorca, podéis leer la entrevista que realizamos al profesor Enrique García Riaza del Departamento de Historia de la Universidad de las Islas Baleares en Revista Plural.

La consolidación de estos núcleos urbanos y la posición estratégica de Mallorca favorecieron la integración en las grandes rutas comerciales del Mediterráneo. Mercaderes y embarcaciones recalaban con frecuencia en la isla transportando vino, aceite, salazones y otros productos procedentes de distintos territorios del Imperio.

Las aguas de Mallorca conservan un extraordinario patrimonio arqueológico subacuático. Además del pecio de Ses Fontanelles, se conocen otros yacimientos de gran interés localizados en las proximidades de Cala Sant Vicenç, en el norte de la isla en cuyo fondo del mar descansa un barco griego del siglo IV a C; y la embarcación romana que hay en las proximidades de Porto Cristo del siglo I, concretamente, de la época del mandato del Emperador Nerón, conocido como “el Pecio de Ses Llumetes” por el importante conjunto de lucernas que transportaba el navío.

Estos hallazgos evidencian la intensa actividad comercial y marítima que caracterizó Mallorca durante la antigüedad. Precisamente, en este contexto nos adentramos en la Historia del pecio romano de Ses Fontanelles.

El Pecio de Ses Fontanelles:

Es en este contexto comercial donde debemos situar el pecio romano de Ses Fontanelles, un hallazgo que ha permitido conocer con extraordinario detalle cómo era el comercio en el Mediterráneo durante la Antigüedad tardía. Su descubrimiento se produjo de forma fortuita.

En 2019 un buceador descubrió en Ses Fontanelles (Platja de Palma) unos restos de madera sumergidos que, tras las primeras investigaciones resultaron pertenecer a un barco romano.

El 29 de junio de 2026, este barco emergió de las aguas para iniciar las tareas de conservación y restauración del barco. Para ello, se introducirá el buque en un tanque de desalinización durante un año y medio, un proceso imprescindible para su conservación.

El barco data del siglo IV. Las condiciones del fondo marino, con poca presencia de oxígeno y cubierto por la arena, favorecieron una conservación excepcional del velamen, los cordajes, el calzado, las herramientas de carpintero naval y el ancla del buque.

También se ha conservado de forma intacta su cargamento y allí se han encontrado las ánforas que conservan el Titulus Pictus, es decir, inscripciones pintadas que nos aportan información sobre el contenido, el origen y el destino de las mercancías.  Dentro de las ánforas se han encontrado vino, aceite y salazones de pescado procedentes de la zona del sur de Hispania.

La composición del cargamento demuestra que Mallorca no era un territorio periférico, sino un puerto plenamente integrado en las redes comerciales del Mediterráneo romano en la Antigüedad tardía.

En el siglo IV, el Mediterráneo era una importante arteria comercial para el Imperio Romano, desde ciudades como Cartago Nova, Tarraco, Baelo Claudia y Gades, los navíos hispanos abastecían las Islas Baleares y el resto de las provincias.

El barco mide aproximadamente 12 metros de eslora y 6 metros de manga. Su extraordinario estado de conservación ha sido posible gracias a la ausencia de oxigeno (ambiente anóxico) del fondo arenoso, que actuó como una capa protectora que durante siglos ha protegido el barco como una auténtica cápsula del tiempo.

En 2024, durante las labores de excavación, los arqueólogos localizaron una moneda acuñada en Siscia (actual Sisak en Croacia). A primera vista podría parecer un hallazgo más dentro del cargamento, sin embargo, para la arqueología y la numismática estas piezas son auténticos marcadores cronológicos. Gracias a su estudio se ha podido datar el pecio en la época de los Emperadores Licinio y Constantino “El Grande”, lo que nos permite fechar el pecio en torno al año 320.

La moneda apareció junto al mástil del barco, circunstancia que ha llevado a plantear la posibilidad de que se tratara de una ofrenda relacionada con la navegación, aunque esta interpretación sigue siendo objeto de estudio.

Aquel barco que nunca llegó a completar su travesía continúa hoy navegando, no sobre las aguas del Mediterráneo, sino a través de la investigación arqueológica, la conservación del patrimonio y el trabajo de los arqueólogos. Esperemos que pronto podamos contemplar esta extraordinaria joya arqueológica expuesta al público.

 

 Para más información:

Casesnoves, M. À. (2007). Història de les Illes Balears. Palma de Mallorca : Moll.

Departament de Cultura. (10 de marzo de 2026). Consell de Mallorca. Recuperado el 14 de julio de 2026, Consell de Mallorca; Comença l'operatiu d'extracció del derelicte de Ses Fontanelles

Galán, R. (29 de junio de 2026). Diario de Mallorca. Recuperado el 14 de julio de 2026, de Diario de Mallorca: Hallazgo Excepcional: El pecio de Ses Fontanelles

García Riaza, E. (29 de mayo de 2003). Mayurqa. Recuperado el 13 de julio de 2026, de LAS CIUDADES ROMANAS DE MALLORCA Y SU DIVERSIDAD ESTATUTARIA: Mayurqa: Las Ciudades Romanas de Mallorca y su diversidad estatutaria

Geijo, S. (20 de octubre de 2025). Viator Imperii. Recuperado el 14 de julio de 2026, de El Pecio de Ses Fontanelles: El mejor Pecio Romano conservado del Mediterráneo: El Pecio Romano de Ses Fontanelles

Geijo, S. (5 de octubre de 2025). viatorimperi.es. Recuperado el 23 de julio de 2026, de El Monte Testaccio: El Aceite de Roma.: El Monte Testaccio

Mangas, J. (2004). Historia Universal: Edad Antigua. Roma. Barcelona: Vicens Vives.

Pons Bibiloni, J. R. (1 de agosto de 2020). Revista Plural. Recuperado el 14 de julio de 2026, de Revista Plural: Enrique García Riaza: "Soy un enamorado de la Historia al que le gusta compartir su entusiasmo con sus alumnos

UNIVERSIDAD DE CÁDIZ. (8 de marzo de 2022). UNIVERSIDAD DE CÁDIZ. Recuperado el 14 de julio de 2026, de EL PECIO DE SES FONTANELLES, UNO DE LOS BARCOS HUNDIDOS MÁS IMPORTANTES DEL MEDITERRÁNEO: El Pecio Tardorromano de Ses Fontanelles, uno de los barcos hundidos más importantes del Mediterráneo

EL MISTERIO DE LAS GEMELAS POLLOK

 José María Ibáñez

Foto: ojo.pe.

Nos hallamos ante uno de los casos más citados cuando se habla de algún caso de supuesta reencarnación infantil. Dos niñas nacidas en 1958 parecían recordar la vida y la muerte de sus dos hermanas fallecidas dos años antes.

La estela de esta historia nos conduce hasta 1957, hasta Hexham, ciudad histórica del noroeste de Inglaterra, situada en el condado de Northumberland, conocida por su abadía medieval, su arquitectura de piedra y su cercanía al Muro de Adriano. Las hermanas Joana y Jaqueline Pollok de once y seis años respectivamente, fallecieron atropelladas por un automóvil conducido por una mujer que había ingerido medicamentos con la intención de suicidarse. La tragedia devastó a los padres de la pequeñas, John y Florence Pollok.

Un año después, en 1958, Florence volvió a quedarse embarazada. Los médicos esperaban un solo bebé, pero nacieron gemelas, Gillian y Jennifer. No había antecedentes de gemelos en la familia, lo que el padre interpretó como una señal.

A medida que crecían, las gemelas mostraban señales un tanto inquietantes; marcas de nacimiento idénticas a las cicatrices que tenía Jaqueline, reconocieron juguetes que nunca habían visto y los llamaron por los mismos nombres que habían usado sus hermanas fallecidas, reproducían hábitos, juegos y gestos de Joanna y Jaqueline, miedo intenso a los automóviles y comentarios sobre el “accidente”, pese a no haber oído hablar de él según sus padres.

Durante una visita a Hexham, identificaron lugares donde nunca habían estado; la antigua casa, el parque y la iglesia. Estos comportamientos llamaron la atención del psiquiatra Ian Stevenson, investigador de casos de supuestas reencarnaciones, quien documentó el acontecimiento como uno de los más intrigantes de su carrera profesional.

Veamos las explicaciones que se han propuesto:

1. Reencarnación.

Es la interpretación más difundida. Las niñas perecían manifestar recuerdos y rasgos de sus hermanas fallecidas, lo que para algunos sugiere continuidad en la conciencia. Stevenson consideró el caso como “notable”, aunque no concluyente.

2. Influencia parental (memoria implantada). 

Algunos críticos señalan que los padres, especialmente John, estaban obsesionados con la idea de la reencarnación y pudieron transmitir información, consciente o inconsciente, a las gemelas.

3. Coincidencias y sesgos de confirmación.

Muchos detalles pueden interpretarse de forma selectiva; los padres recordaban lo que encajaba con sus creencias y descartaban lo que no.

4. Desarrollo infantil y memoria.

Los niños pequeños pueden mezclar imaginación, comentarios escuchados y asociaciones espontáneas, generando relatos que parecen “recuerdos”.

Según Stevenson, hacia los cinco años las gemelas dejaron de mostrar comportamientos vinculados a sus supuestas vidas pasadas, algo que él consideraba típico en este tipo de casos.

Actualmente el caso sigue fascinando, porque combina tragedia, misterio y profundas preguntas sobre la identidad, la memoria y la posibilidad de la existencia de la vida después de la muerte. No existe una explicación definitiva, pero el caso sigue siendo uno de los más citados en debates sobre reencarnación.

Es uno de los principales ejemplos citados en libros, artículos y charlas sobre reencarnación, eso sí, cuando se miran con lupa aparecen grietas importantes. La principal fuente es el propio padre. John Pollok estaba convencido de la reencarnación antes incluso de que nacieran las gemelas. Esto importa porque, él fue quien difundió la mayoría de los comportamientos “extraños”. Su esposa, Florence, era más escéptica y contradijo varias de sus afirmaciones. Stevenson, el investigador, se basó en gran parte en los recuerdos del padre, recopilados años después.

Los Pollok vivían en un pueblo pequeño donde todo el mundo era conocedor de la tragedia familiar. Vecinos, familiares, conversaciones casuales… los niños absorben información sin que los adultos se den cuenta. Muchos psicólogos señalan que los niños, mezclan imaginación con fragmentos de conversaciones, repiten frases sin entender su origen, y pueden construir narrativas que parecen “recuerdos”. Esto no invalida el misterio, pero sí lo hace menos sobrenatural.

Las marcas de nacimiento: ¿prueba o coincidencia? Jennifer tenía dos marcas de nacimiento que coincidían con cicatrices de Jaqueline. Este es uno de los puntos más citados. Pero las marcas de nacimiento son muy comunes. La interpretación de “coincidencia” depende de la memoria del padre. No hay fotos previas que permitan comparar objetivamente. Stevenson creía que las marcas de nacimiento podían ser evidencias de traumas de vidas pasadas, pero esta idea no tiene respaldo científico.

En cuanto a las conductas que imitaban a las hermanas fallecidas, existen dos posibilidades. Aprendizaje directo; los niños que imitan patrones que ven o escuchan. Si los padres hablaban de las niñas fallecidas, aunque fuera poco, las gemelas podían reproducir gestos y juegos sin saben de dónde venían.

¿Por qué dejaron de mostrar recuerdos a los 5 años? Este es un tema interesante. Stevenson decía que los “recuerdos de vidas pasadas” suelen desaparecer a esa edad. Pero también coincide con, el desarrollo cognitivo, la consolidación de la memoria autobiográfica, y la pérdida de conductas imitativas tempranas. Es decir, una explicación psicológica encaja igual de bien.

Entonces… ¿es un caso de reencarnación?

Depende de tu marco mental. Si crees en la reencarnación, el caso Pollock es uno de los más fuertes: marcas de nacimiento, recuerdos, comportamientos, reconocimiento de lugares.

Si no crees, es un ejemplo clásico de cómo el deseo de encontrar sentido a una tragedia puede moldear la percepción de los hechos.

Si estás a medio camino, es un caso fascinante, pero no concluyente. No hay pruebas verificables independientes, solo testimonios.

FUENTES CONSULTADAS:

*www.clarin.com

*diariosinfronteras.com.pe

*Archivo de Historias Olvidadas.

 

CITA EN LA HABITACIÓN 303 (RELATO)

 José María Ibáñez

Cuando Laura aceptó pasar una noche en aquel viejo hotel situado al pie de la montaña, no esperaba encontrar nada más que silencio, tranquilidad, quizá, un poco de polvo. Se había desplazado hasta aquel solitario paraje para escribir, para desconectar del mundanal ruido, para inspirarse. Pero la inspiración le llegó de una forma que jamás habría imaginado.

La primera noche, mientras revisaba sus notas tendida en la cama, escuchó tres golpes suaves en la pared.

—¿Hola? —preguntó.

Los golpes se repitieron, esta vez mucho más cerca, como si alguien respondiera desde el otro lado de la habitación. Laura se levantó, recorrió la pared con la mano y notó un frío extraño, casi agradable, como una caricia helada.

—Si hay alguien ahí, puedes… no sé, darme una señal.

La lámpara parpadeó. Una vez. Dos veces… Laura se quedó inmóvil. No sintió miedo, sino una curiosa sensación de estar en compañía.

Durante las siguientes noches, la presencia se volvió más clara. A veces era como un susurro que no alcanzaba a entender. Otras, un perfume arcaico que llenaba la atmósfera. Y una madrugada, mientras escribía, vio una figura reflejada en el espejo. Se trataba de un hombre joven, de mirada suave y sonrisa tímida, vestido como salido de otra época.

—No quiero asustarte —dijo él, sin mover los labios, como si la voz le llegara directamente al pensamiento.

Laura respiró hondo.

—No lo haces, respondió la joven escritora.

Él se presentó como Rafael, un huésped que había vivido y fallecido en el hotel hace más de un siglo. No recordaba cómo había muerto, pero si recordaba la sensación de estar esperando algo… o a alguien.

Cada noche que pasaba, Laura y Rafael hablaban más. Él le contaba historias del hotel cuando era nuevo y elegante; ella le hablaba del mundo moderno, de libros, de música, de sueños. Había una ternura extraña entre ellos, una conexión que desafiaba cualquier lógica.

Una noche, Rafael apareció más nítido que nunca, casi sólido.

—Creo que estoy aquí por ti —dijo—. O quizá tú viniste por mí.

La muchacha sintió un nudo en la garganta. Sabía que aquello no podía durar. Él pertenecía a otro tiempo, a otro plano. Pero también sabía que había encontrado algo hermoso, aunque fuera efímero.

—¿Qué pasará ahora? —preguntó.

Rafael sonrió envuelto en una melancolía luminosa.

—Lo que tenía pendiente… ya está completo.

La habitación se llenó de una luz suave, como si el amanecer hubiera entrado antes de tiempo. Rafael se fue desvaneciendo poco a poco. Antes de desaparecer del todo manifestó:

—Gracias por verme.

Laura se quedó sola, pero no vacía. En su cuaderno, sin que ella lo hubiera escrito, encontró una frase: “Algunas citas no son para durar, sino para despertar lo que dormía en nosotros”.

Y esa noche, por primera vez en mucho tiempo, Laura escribió sin parar. Como si no hubiera un mañana.

 

EL HOMBRE DEL TRAJE BLANCO (RELATO).

 José María Ibáñez

´Foto: IA

El casino cerró sus puertas una madrugada del mes de agosto. Sin previo aviso, las luces se apagaron en mitad de una partida, las ruletas y las máquinas tragaperras se detuvieron como si alguien hubiera cortado el hilo del tiempo, y los clientes, los pocos que quedaban, salieron a la calle sin entender lo que había ocurrido. Desde entonces, el edificio permanece vacío, oxidándose frente al mar.

O al menos, eso dicen. Porque quienes viven cerca aseguran que, algunas madrugadas, el casino vuelve a despertar. Primero se escucha un zumbido eléctrico, como si los generadores se pusieran en marcha después de años dormidos. Luego, un destello. Un brillo enfermizo iluminando la desconchada fachada. Y si alguien se atreve a acercarse, casi nadie lo hace, puede oír el tintineo de las fichas, el giro de la ruleta, el murmullo de las conversaciones…

Dentro, las máquinas y las mesas están cubiertas de polvo, pero las sombras se mueven como si jugaran. No tienen una forma definida; son siluetas que se estiran y se encogen, atrapadas en una especie de bucle eterno. Algunos creen que son los propios crupieres, condenados a repartir las cartas para siempre.

La historia más inquietante es la del hombre del traje blanco. Se aparece sentado en la mesa central, con una copa en la mano que nunca se vacía. No tiene rostro, solo una máscara de luz pálida. Si alguien entra en el casino, él levanta la mano y señala una silla vacía, invitándolo a jugar. Nadie sabe qué ocurre si uno acepta. Nadie ha vuelto para contarlo.

Una noche, un pescador juró haber visto al hombre del traje blanco asomado a uno de los balcones del casino, mirando al mar. Dijo que parecía esperar a alguien. Desde aquel día, cada vez que el viento sopla desde la costa, las puertas del casino se abren solas. Y las sombras vuelven a sus juegos interminables, esperando al próximo curioso que se atreva a cruzar el umbral.

Aquella madrugada el viento soplaba desde el mar con una fuerza extraña. El pescador que había visto al hombre del traje blanco no podía conciliar el sueño, así que decidió caminar hasta el casino abandonado. No sabía sí, en realidad, buscaba respuestas o, simplemente, quería demostrar que no tenía miedo. Pero cuando llegó a la entrada, encontró la puerta entreabierta, como si alguien lo estuviera esperando.

Dentro, el ambiente olía a sal, a un perfume dulce. Las luces parpadeaban con un ritmo irregular, a trompicones. Y entonces fue cuando lo escuchó; el inconfundible sonido de la ruleta girando. El pescador avanzó despacio, con el ruido de sus pasos amortiguados por la raída alfombra. Las sombras se movían a su alrededor, pero no parecían fijarse en él. Jugaban, reían sin parar, sin sonido, apostaban con gestos repetidos, como si no pudieran detenerse.

En la mesa central, el hombre del traje blanco lo esperaba. Su ropa brillaba y aunque no tenía rostro, el pescador sintió que lo observaba. El hombre levantó la mano y señaló la mesa vacía frente a él.

El pescador sintió un impulso extraño, casi irresistible, de sentarse. No sabía por qué. Tal vez porque, por primera vez en muchos años, alguien, o algo, parecía querer su compañía. Tal vez porque el silencio del mar se le había vuelto insoportable. O tal vez porque, en el fondo, todos tenemos una apuesta pendiente con nuestro propio destino.

Cuando el pescador se sentó, la ruleta dejó de girar. Las sombras se detuvieron. El casino entero pareció contener la respiración. El hombre del traje blanco deslizó una baraja sobre la mesa. Las cartas eran nuevas, estaban impecables. El pescador extendió la mano para coger la primera. Y justo en ese instante, una voz, una voz humana, real, viva, lo llamó desde la entrada.

“¡Eh! ¿Qué haces ahí dentro?”

El hechizo se rompió. Las luces se apagaron de golpe. Las sombras se volatizaron como humo. El pescador parpadeó, desorientado, y cuando volvió a mirar hacia la mesa, el hombre del traje blanco había desaparecido. Solo quedaba la copa, llena hasta el borde, brillando en la oscuridad. El pescador salió tambaleándose, sin mirar atrás. Fuera, su vecino lo esperaba con una linterna y una expresión de incredulidad.

“¿No viste las luces? Pensé que alguien había entrado.”

El pescador quiso responder, pero no encontró palabras. Solo apretó en su mano la carta que había alcanzado a tocar antes de que todo se desvaneciera. Era un as de corazones. Y estaba caliente.

El pescador no durmió en toda la noche. Cada vez que cerraba los ojos, veía el brillo de la copa, el as de corazones palpitando como un latido ajeno. Al amanecer, decidió guardarse el naipe en el bolsillo interior de la chaqueta, como depositando una prueba de que no había perdido la cabeza. Pero la carta no quería estarse quieta.

A media mañana, mientras remendaba redes en el puerto, sintió un calor repentino en el pecho. Se llevó la mano al bolsillo y notó que el as vibraba. Lo sacó con cuidado. La tinta roja del corazón parecía mucho más intensa, casi húmeda. Y en la esquina inferior, donde antes no había nada, apareció una marca diminuta; un punto negro, como el inicio de una quemadura.

El pescador tragó saliva. No sabía si debía tirarla al mar o guardarla. Antes de decidir, escuchó pasos detrás de él. Era el vecino que lo había sacado del casino la noche anterior.

—Te vi raro —dijo, sin rodeos—. Y ahora todo el pueblo habla de luces en el casino ¿Qué pasó ahí dentro?

El pescador dudó. No quería sonar como un loco, pero tampoco quería mentir. Así que le mostró la carta. El vecino la observó durante unos segundos y palideció.

--Esa marca… —susurró—. Mi abuelo me habló de eso. Decía que el casino tenía un “jugador invitado”. Uno que no era de este mundo. Si te ofrecía una partida y aceptabas, te marcaba. Y tarde o temprano, tenías que volver.

El pescador sintió un escalofrío que no tenía nada que ver con la brisa marina.

—¿Volver para qué?

El vecino negó con la cabeza.

—Para terminar la apuesta. Y nadie sabe qué se juega en esa mesa.

En ese momento, un estruendo retumbó desde la colina donde se alzaba el casino. No era un trueno ni un derrumbe. Era un sonido metálico, profundo, como si una ruleta gigantesca hubiera empezado a girar.

Ambos hombres se quedaron inmóviles, mirando hacia el casino. Las ventanas, incluso desde la distancia, parecían encenderse una a una, como ojos que despiertan. El pescador sintió que la carta ardía en su mano. Y entonces lo comprendió; el casino todavía no había terminado con él.

CORNHILL: LA PRISIÓN MÁS ANTIGUA DE INGLATERRA

José María Ibáñez

 

Foto: www.bing.com

Shepton Mallet no es tan solo el pueblo donde desapareció misteriosamente Owen Parfitt. (Ver artículo publicado el jueves 30 de julio). En realidad, actúa como un lazo de historia oscura, un enclave donde la vida rural inglesa se mezcla con siglos de castigos, encierros, torturas, muertes y relatos que, la inmensa mayoría, jamás llegaron a formar parte de los registros oficiales.

La población está marcada por una vieja estructura que forma parte de su identidad; la prisión de Cornhill, uno de los nombres históricos de la prisión de Shepton Mallet, en Somerset. En documentos y registros oficiales del siglo XVII, la mencionan como Corn (e) hill House, porque ese fue el edificio original adquirido en 1625 para convertirlo en una House Of Correction, históricamente, un establecimiento penal destinado a encerrar, castigar y reformar a personas acusadas de delitos menores, vagancia, prostitución, conductas ociosas o moralmente desviadas. Su función combinaba estricta disciplina, trabajo forzado y corrección moral.

Durante sus largos años de existencia, sus muros de piedra gris, albergaron a criminales notorios como los Kray Twins. Recordemos que Ronnie y Reggie Kray fueron los gánsteres más notorios del East End de Londres durante las décadas de 1950 y 1960. Su mezcla de violencia extrema, carisma público y vínculos con celebridades los convirtió en figuras míticas de la historia criminal británica.

La prisión es hoy un lugar turístico, pero su atmósfera sigue siendo muy densa, como si el edificio recordara tiempos pasados. Y es que los relatos paranormales son constantes. Voces en oficinas cerradas a cal y canto, luces encendidas en dependencias que deberían estar vacías; risas y conversaciones detrás de puertas selladas.

Investigadores y visitantes ocasionales han sido testigos de la puesta en escena de figuras que se desvanecen en los pasillos, especialmente en fechas cercanas a Halloween, cuando las actividades parecen intensificarse.

Por otro lado, aunque el pueblo es pequeño, su historia está atravesada por tres elementos que lo vuelven especialmente propenso a relatos inquietantes. Cruce de antiguas rutas: Shepton Mallet está situado en una zona donde confluyen caminos medievales usados por comerciantes, soldados y peregrinos. Terreno calizo: las colinas de Somerset están repletas de cuevas y cavidades naturales, tradicionalmente asociadas a refugios, contrabandistas y rituales ancestrales. Aislamiento rural: hasta el siglo XIX, la población era un enclave relativamente cerrado, donde las historias se transmitían de boca en boca sin intervenciones externas.

Este aislamiento es clave para entender por qué, por ejemplo, la extraña desaparición de Owen Parfitt se volvió un mito local; el lugar ya estaba más que acostumbrado a que “lo inexplicable” formara parte, por así decirlo, de su paisaje. Aunque el suceso de Owen Parfitt ocurrió fuera de la prisión su caso encaja perfectamente, con el patrón de Shepton Mallet; un lugar donde los hechos documentados conviven con silencios incómodos. La silla vacía frente a la casa de Parfitt se convirtió en un símbolo local, casi un recordatorio de que el pueblo tiene dos historias. La oficial: prisioneros, ejecuciones, trabajo agrícola, y la oculta: desapariciones, voces, figuras que se desvanecen, puertas y ventanas que se abren y se cierran solas.

¿Qué hace a Shepton Mallet tan inquietante?

Una síntesis de su “capa oculta”. Cuatro siglos de sufrimiento humano concentrados en un solo edificio. Relatos paranormales persistentes, narrados por personal actual y antiguo. Geografía cargada de simbolismo, con colinas, cuevas y rutas antiguas. Un caso de desaparición imposible, el de Owen Parfitt, que actúa como eje narrativo.

En la actualidad la antigua prisión opera como una atracción turística. Ofrece visitas guiadas por las celdas, patios y alas históricas, escape rooms dentro de sus celdas y eventos nocturnos. Un escape room (o juego de escape) es una actividad de ocio en la que un grupo de personas entra en un espacio temático y debe resolver acertijos, enigmas y tareas físicas o lógicas para cumplir una misión antes de que se agote el tiempo, normalmente sesenta minutos.

Aunque el edificio ha sido remodelado en distintas ocasiones, aún se pueden ver las celdas y muros del siglo XVII, los patios del siglo XIX, los bloques militares usados en la Segunda Guerra Mundial y las distintas áreas donde se realizaban trabajos forzados y castigos. La visita actual permite recorrer estos espacios con explicaciones históricas y testimonios aportados por antiguos reclusos y carceleros.

Shepton Mallet es un pueblo donde la historia oficial nunca logró tapar del todo lo que la gente contaba y sigue contando.

FUENTES CONSULTADAS:

*prisionguide.co.uk

*somersetdaily.co.uk

*sheptonmalletprision.com

*sheptonmallet.nub.news

*es.wikipedia.org

*Archivo de Historias Olvidadas.